Pantaleón Pantoja, un capitán del ejército recientemente ascendido, recibe la misión de establecer un

servicio de prostitución para las fuerzas armadas del Perú en el más absoluto secreto militar. Estricto

cumplidor del deber que le ha sido asignado, Pantaleón se traslada a Iquitos, en plena selva, para llevar a

cabo su cometido, pero se entrega a esta misión con tal obcecación que termina por poner en peligro el

engranaje que él mismo ha puesto en movimiento. Así arranca la novela de Mario Vargas Llosa Pantaleón y las

visitadoras, publicada en 1973 y llevada posteriormente al cine. Mario Vargas Llosa utiliza esta anécdota

para subrayar la hipocresía de las instituciones que se llaman ejemplares y del oficio más viejo del mundo. El

eterno debate entre verdad y mentira, entre necesidad y virtud, y las perniciosas consecuencias que repara la

observancia rigurosa del deber son valores fundamentales de esta extraordinaria novela. Concebida y

ensamblada con pericia de maestro, Pantaleón y las visitadoras supone un giro en la obra narrativa de Mario

Vargas Llosa. El realismo social presente en sus primeras obras da paso a una precisa dosificación del sentido

del humor, la sátira y la ironía que enriquecen sin mesura el desarrollo de su peculiar universo literario.