Prefacio -- Prólogo -- Parte I: Introducción: Perspectivas -- Carácter y estructura social -- Parte II --

Estructura de carácter -- Organismos y estructura psíquica -- La persona -- Sociología de la

motivación -- Biografía y tipos de infancia -- Parte III: Estructura social -- Instituciones y personas --

Ordenes institucionales y controles sociales I y II -- Esferas de símbolos -- Estratificación y

órdenes institucionales -- La unidad de las estructuras sociales -- Parte IV: Dinámica -- Cambio

histórico-social -- La sociología del liderazgo -- Conducta colectiva -- Tendencias principales --

Bibliografía --

El eminente sociólogo norteamericano Robert K. Merton señala en el prefacio que el objetivo

principal de este libro es mostrar en forma sistemática cómo 'las instituciones políticas,

económicas, militares, religiosas y familiares, y sus transformaciones históricas, están

relacionadas con el carácter y la personalidad, con la vida privada al igual que con la vida

pública de los que viven en la sociedad'. Añade que este libro ha de servir para 'ampliar el

horizonte del estudiante, que generalmente llega a la psicología social por la psicología o por

la sociología. Esta obra es, pues, una 'psicología de las instituciones sociales orientada

históricamente', y su objetivo central 'construir un modelo operativo o en términos del cual

podamos usar los datos de la historia mundial y las perspectivas de las ciencias sociales y de las

psicologías, en un esfuerzo por comprender los tipos de seres humanos que han surgido en los

distintos modelos de estructura social'. El libro está ordenado en cuatro partes: la primera expone

los principales componentes de los modelos operativos de carácter y estructura social con que

trabajan los autores. La segunda analiza la concepción de estructura de carácter. La tercera

parte estudia los mecanismos generales por los cuales se relacionan las personas y las

instituciones en las áreas política, económica, militar, religiosa y educacional de una sociedad.

La cuarta parte trata del cambio histórico-social y explica cómo nuestra idea de estructura social

nos lleva a construir un modelo de cambio social, y cómo, dentro de este modelo, podemos

situar fuerzas dinámicas como el liderazgo y las diversas formas de conducta colectiva,

incluyendo muchedumbre, públicos, movimientos y partidos.

Título original: Character and social structure. The psychology of social institutions.--